《阳光灿烂的日子》是一个发生在军区大院几个少年身上的成长故事，有笑有泪有不安有孤独。这是姜文导演的处女作，改编自王朔的小说《动物凶猛》。

本片以文化大革命为背景，文化大革命是新中国成立以来极为特殊的一段历史时期，在那段压抑人性的时期，影片中的几位少年却度过了人生中的灿烂时光，少年们积极乐观和有革命性的心境与时代背景形成了鲜明对比，也更加反映出，在当时那个年代，人们亟待释放天性的愿望。本片所表达出的情感与诉求，正是那个时期所需要的。

影片从马小军的视角出发，通过对马小军对往事的回忆，展现了马小军与军区大院的“坏孩子们”的友情，以及对米兰的懵懂的爱恋。这是马小军成长路上的灿烂日子。影片用解说词的方式，表达以及进一步解释交代马小军的心理活动及家庭背景，使马小军的人物形象更加丰满，影片内容也更加完整。

片中多次拍摄米兰的背影，这种拍摄方法增强了米兰的神秘感，给观众第一人称的感受，令观众随马小军一同联想纷纷，使观众能更加融入影片。而通过多次拍摄马小军与镜子中的自己对话，来反映马小军的内心世界的种种，也将观众的注意集中在镜子中的马小军身上。

影片中马小军多次追赶米兰时，影片都用了跟镜头的方法，这样的拍摄方式似乎带领观众进入了马小军的世界，清楚地表现出马小军对米兰的好奇和向往。在细节的把握上，影片多次拍摄到毛主席的雕像、画像、挂饰等，贯穿整部影片。，暗示并强调了本片文化大革命的时期背景。

令人印象深刻的是本片运用了大量的强光和色彩上的暖调和冷调的交替，这是本片的一大特色，强光总是出现在主角情感强烈宣泄时，而色彩上的冷调和暖掉的变化，表现着主角的情绪与本片的矛盾变化。光线与色彩的运用为本片的表达增强了许多亮点。

在马小军的少年时代，影片运用了彩色表现，而当这群少年长大后，再次聚首时，画面变味了黑白色，这寓意着那些阳光灿烂的日子，一去不还了。当马小军结束回忆和粉饰那些灿烂的少年时光时，影片也就此结束了。

每个人在回忆和讲述自己的故事时，总想讲得真实而动人，可真实和动人之间，总是细细碎碎夹杂着许多孤独与寒冷。但是那成长路上，总是会洒满灿烂阳光的，那么为何不迎着这灿烂的阳光，去重温一下那些阳光灿烂的日子。